お肌の手入れというと、今、めぐりをよくして「カラダの中から美しく」をめざすインナービューティが注目を集めています。

お肌は常に十分な栄養が届くことで美肌は保たれています。そのためには食べたものの栄養分が腸で十分吸収されて、血液によってお肌に必要な栄養が届くことが必要です。

腸の働きが低下すると・・・
お肌がくすんできたり、吹出物ができたり、乾燥肌をひきおこすなどお肌のトラブルにつながります。
腸内環境をととのえることはお肌にとって欠かせないこと、まず腸を元気にすることをめざすのが腸活美肌なのです。

さらに腸には、食べものから必要な栄養を吸収して全身の細胞に届ける役割と、食べものなどと一緒にカラダに侵入してくる病原菌などを腸でくい止め、体外に排出して病気を防ぐ役割があります。
どちらもヒトが健康に生きていくために欠かせない大切な働きです。
だから腸の健康=カラダの健康といわれる通り美肌にも腸の健康はとても大切なのです。

腸には何百種、100兆個をこえる腸内細菌がグループごとに集まって活動しています。 さまざまな役割を持つ腸内細菌がグループごとに集まって住みついている様子は、ちょうどいろいろな花が咲き乱れるお花畑にも似ているとして、腸内フローラと呼ばれています。

その腸内フローラの中には
腸内環境をととのえ、よくしてくれる乳酸菌などに代表される「善玉菌」と、大腸菌など腸内環境を悪くする「悪玉菌」、そしてどちらにも属さないでその時優勢なほうを加勢する「日和見菌」が住んでいます。健康な腸内環境とはこの3つが２：１：７のバランスを保っている時といわれています。

• 善玉菌 腸内環境をととのえ、よくしてくれる乳酸菌などに代表される菌
• 悪玉菌 大腸菌など腸内環境を悪くする菌
• 日和見菌 どちらにも属さないでその時優勢なほうを加勢する菌

ただ善玉菌に属していてもなまけたり、働かない細菌がある一方で悪玉菌や日和見細菌の中にも腸内環境をよくする働きをする菌もいることが最近の研究ではわかってきたそうです。
私たちの腸の中では、腸内環境をめぐって常に善玉菌と悪玉菌が生存競争をかけて腸の中で戦っている状況で善玉菌のグループが優位な時が腸が元気に活躍している時といえるのです。
だから、食べものや腸の働きをよくする生活習慣を守ることで善玉菌優勢を保つように応援することも「腸活」なのです。

「腸活」にいちばん必要なのはバランスのとれたいい食事、食物繊維をとること、そして腸内環境をととのえてくれる善玉菌を応援するヨーグルトなどの発酵食品があげられます。
なかでも近頃注目を集めているのが発酵食品。

注目を集めている発酵食品

みそ、こうじ、漬物などの植物性乳酸菌は特に善玉菌を応援する食品として、今人気です。
発酵は微生物の働きで食品の栄養価をぐんと高めます。
大豆は、そのままでも健康食品の優等生ですが、発酵によって納豆になるとさらに栄養価が高くなり、腸内環境をととのえる働きがUPします。
みそ しょうゆ かつお節など日本の伝統食の基本となる発酵食品は、腸の善玉菌を元気にするだけでなく悪玉菌を減少させる働きもあるのです。

そして質の良い睡眠や適度な運動など生活習慣をととのえることも欠かせません。
さらに、大切なのがストレスをためないこと。ストレスはめぐりを悪くするため、腸が冷えることにつながり腸の活動低下を招くことになるので気をつけましょう。
腸活美肌は腸の善玉菌応援から始まるのです。

お肌は内臓の鏡とよくいわれますが、目に見えるお肌トラブルは、実は内臓のトラブルであることが多いからです。
お肌は、一番外から「表皮」「真皮」「皮下組織」の三層構造になっています。
表皮の一番深いところ基底層で日々生まれる新しい細胞は成長しながら表面へと押しあげられ角質となって、やがてはがれ落ちます。

このターンオーバーと呼ばれる細胞のサイクルによって、表皮は外からのシゲキやさまざまな病原菌の侵入からお肌を守っているのです。
そしてこの表皮の働きを支えているのが「真皮」。「真皮」は表皮の基底層とくっついていて毛細血管によって栄養をたえず「表皮」に届けているのです。
だから、美肌にはこの表皮の下の真皮の状態をよくしておくことが欠かせません。

新しい表皮細胞をつくり、正しいターンオーバーを維持するには、真皮の毛細血管の流れをよくすることが大切です。
東洋医学では、この真皮の働きをコントロールしているのは消化器の働きと考えてきました。
消化吸収の状態が真皮に反映され、その働きをコントロールしていると考えられてきたのです。
お灸は、ツボを温熱でシゲキして全身の毛細血管にまで直接働きかけその流れをうながします。
お灸をすることによって、腸の働きを高め、皮膚のハリと弾力をとりもどしましょう。